Metodologi penelitian perlu terus diperbarui seiring perubahan masyarakat. Perkembangan media digital telah mengubah cara orang berinteraksi, membangun relasi, dan menyampaikan pandangan. Perubahan tersebut menuntut peneliti sosial untuk menyesuaikan pendekatan metodologis agar mampu memahami kehidupan masyarakat, baik di ruang fisik maupun digital.

Persoalan itu menjadi perhatian Fakultas Dakwah dan Komunikasi (FDK) UIN Sunan Kalijaga Yogyakarta melalui Pelatihan Metodologi Penelitian Dosen Lintas Program Studi yang diselenggarakan di kampus setempat, Rabu (11/11). Kegiatan ini diikuti 35 dosen dan lima mahasiswa.

Dekan FDK UIN Sunan Kalijaga, Prof. Arif Maftuhin, saat membuka kegiatan tersebut mengatakan bahwa ruang digital menawarkan banyak fenomena menarik untuk diteliti. Namun, penelitian di ruang digital membutuhkan pemahaman metodologis yang tepat. Tanpa itu, peneliti berisiko menghasilkan kesimpulan yang tidak valid.

Wakil Dekan I FDK UIN Sunan Kalijaga, Prof. Dr. Pajar Hatma Indra Jaya, mengatakan pelatihan ini merupakan bagian dari upaya penyegaran metodologi penelitian bagi dosen. Kegiatan tersebut tidak hanya membahas etnografi, terutama etnografi visual dan digital, tetapi juga menjadi ruang berbagi pengalaman penelitian melalui pemaparan hasil riset disertasi dosen FDK.

Dalam pemaparan materi, Ketua Program Studi Doktor Antropologi Universitas Gadjah Mada, Dr. Muhammad Zamzam Fauzanafi, menjelaskan bahwa etnografi digital merupakan pendekatan penelitian yang terbuka dan tidak berjalan secara linier. Pertanyaan penelitian, pengumpulan data, dan analisis dapat berkembang secara bersamaan mengikuti temuan selama proses penelitian.

Ia menjelaskan sejumlah karakteristik etnografi digital, antara lain open-ended, iterative, emic, immersive, inductive, versatile, dan reflexive. Karakteristik tersebut menekankan keterbukaan terhadap temuan baru, proses penelitian yang berulang, serta pentingnya memahami pengalaman dan sudut pandang masyarakat yang diteliti.

Sementara itu, peneliti sosiologi Dr. Arin Mamlakah Kalamika menjelaskan metode penelitian menggunakan metode hibrida, yakni menggabungkan pengamatan langsung di lapangan dengan analisis aktivitas masyarakat di media digital. Pendekatan ini dapat digunakan untuk meneliti berbagai persoalan sosial, termasuk isu-isu sensitif yang tidak selalu mudah diungkap melalui interaksi langsung.

Menurut Arin, pemilihan metode harus berangkat dari pertanyaan penelitian (research question), bukan semata-mata karena tersedianya perangkat atau teknologi digital. Peneliti juga perlu bersikap kritis terhadap data dan informasi yang diperoleh agar tidak terburu-buru menarik kesimpulan. "Selalu yang diingatkan adalah research question-nya apa, karena itu yang kemudian menentukan desain dan metode apa yang tepat. Dalam konteks kualitatif, kita diajari untuk selalu curiga terhadap apa yang kita lihat agar tidak terburu-buru menyimpulkan permukaan data," ungkap Arin yang juga dosen Prodi Ilmu Kesejahteraan Sosial.

Pelatihan ini menjadi bagian dari upaya FDK UIN Sunan Kalijaga memperkuat kapasitas penelitian dosen dalam merespons perubahan masyarakat. Pemanfaatan teknologi digital perlu diimbangi dengan ketepatan metodologi, kemampuan membaca konteks, dan sikap kritis terhadap data. (prfdk)